Depuis déjà plusieurs années, la Fondation Lazard Frères Gestion abritée à l’Institut de France est mécène du musée Rodin. Dans le cadre de cet engagement, la Fondation est heureuse d’avoir soutenu en début d’année 2026 l’édition d’un ouvrage consacré à l’une des sculptures les plus célèbres d’Auguste Rodin : Le Baiser. Ce livre richement illustré, intitulé Le Baiser : Œuvre iconique, retrace la genèse et la réception de ce chef d’œuvre majeur, depuis sa conception dans l’atelier du sculpteur jusqu’à la place emblématique qu’il occupe aujourd’hui dans l’histoire de l’art.
Un symbole intemporel de l’amour
Ce projet éditorial s’inscrit dans la mission de valorisation et de transmission du patrimoine artistique portée par notre Fondation. Disponible en français et en anglais, cet ouvrage contribue à mieux faire connaître l’histoire et la richesse d’une œuvre qui, au‑delà de sa beauté formelle, témoigne de l’extraordinaire modernité de Rodin.
Créé dans les années 1880, Le Baiser représente un homme et une femme enlacés, tournés l’un vers l’autre, s’embrassant. Nus et installés sur un rocher, les deux personnages adoptent une posture devenue emblématique, qui a durablement marqué la manière de représenter le baiser dans l’imaginaire visuel moderne, notamment au cinéma. Par la précision du modelé et l’équilibre de la composition, Rodin capte un instant d’intimité tout en donnant à la scène une dimension universelle, qui a largement contribué à faire de cette sculpture l’une des images les plus connues de l’histoire de l’art.
À l’origine, les deux personnages ont une identité précise : Paolo Malatesta et Francesca de Rimini, héros tragiques du Chant V de L’Enfer de Dante. Selon la légende médiévale, les deux amants découvrent leur amour en lisant ensemble l’histoire de Lancelot et Guenièvre. Leur baiser marque le début d’une passion condamnée : surpris par l’époux de Francesca, ils seront tués et erreront éternellement dans les tourments de l’Enfer.
Rodin conçoit d’abord ce couple pour l’un des reliefs de sa monumentale Porte de l’Enfer, inspirée de la Divine Comédie. Mais la douceur et la sensualité de la scène contrastent fortement avec la violence des autres figures destinées à la porte. Le sculpteur décide alors d’en faire une œuvre autonome, isolant l’instant du premier baiser de la tragédie qui s’ensuivra. Par ce geste, il transformera une représentation littéraire moralisatrice en un symbole intemporel de l’amour.
Plusieurs fontes seront produites à la suite de la présentation de l’œuvre en bronze à Paris en 1887. Ces exem plaires, destinés aux collectionneurs et aux expositions, participent largement à la diffusion de l’image de l’œuvre, qui fascine collectionneurs et critiques et rencontre un immense succès. Le Baiser en marbre, commandé par l’État en 1888, est révélé au Salon de la Société nationale des Beaux‑Arts en 1898. Dès lors la diffusion de sa renommée va au‑delà des frontières françaises.
Aujourd’hui encore, la sculpture occupe une place centrale au musée Rodin, où les visiteurs peuvent découvrir l’œuvre en marbre au cœur de l’hôtel Biron, et celle en bronze dans le jardin de sculptures. La silhouette des deux corps enlacés est devenue immédiatement reconnaissable et a inspiré au fil du temps artistes, écrivains, cinéastes et publicitaires. Rarement une œuvre aura autant marqué l’imaginaire collectif.
Un engagement durable aux côtés du musée Rodin
Ce projet s’inscrit par ailleurs dans un engagement plus large de notre Fondation auprès du musée Rodin. La Fondation Lazard Frères Gestion‑Institut de France fait notamment partie des mécènes de L’Atelier Rodin, l’une des initiatives pédagogiques les plus emblématiques du musée.
Installé depuis 2022 au cœur du musée, ouvert cette année du 11 avril au 6 septembre 2026, cet atelier est entièrement dédié à la découverte de la sculpture par les enfants. Recommandé pour les jeunes visiteurs de 3 à 12 ans, et même dès 6 mois grâce à un espace sensoriel dédié, l’espace propose une exploration ludique et intuitive de cet art. Les enfants peuvent ainsi modeler, dessiner, assembler des formes ou manipuler les outils et matériaux de l’atelier, découvrant les gestes de la création par l’expérimentation. Gratuit pour les enfants et accessible en famille, cet espace constitue une porte d’entrée privilégiée vers la sculpture, et plus largement vers l’œuvre d’Auguste Rodin, permettant d’éveiller très tôt la curiosité et les sensibilités artistiques.
Un nouvel espace « Au Labo ! » propose des activités de pratique artistique, animées par des animatrices‑conférencières, pour vivre tout ce qui fait la sculpture avec un programme de cinq activités distinctes.
Les trois axes d’engagement de la Fondation Lazard Frères Gestion-Institut de France
La Fondation développe ses actions autour de trois grands axes :
Préserver le patrimoine artistique et culturel
La Fondation soutient régulièrement la restauration d’œuvres conservées dans de grandes institutions françaises. Ces dernières années, elle a notamment contribué à la restauration d’une fresque de Tiepolo au musée Jacquemart André, d’œuvres de Sonia Delaunay au Centre Pompidou, de tapisseries au musée Nissim de Camondo ou encore d’un manuscrit de Julie Manet au musée Marmottan Monet.
Soutenir l’éducation et les formations artistiques d’excellence
La Fondation attribue chaque année des bourses à des étudiants restaurateurs de l’Institut national du patrimoine et accompagne de jeunes danseuses et danseurs du Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris dans leur préparation au Prix de Lausanne. Elle soutient également plusieurs initiatives pédagogiques, parmi lesquelles la Maîtrise Notre Dame de Paris et l’Atelier Rodin du musée Rodin.
Valoriser la place des femmes dans la création artistique
La Fondation soutient notamment l’association La Cité des compositrices, dont les projets de recherche, de production et de diffusion permettent de faire découvrir des œuvres musicales composées par des femmes longtemps restées dans l’ombre
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Les performances passées ne préjugent pas des performances futures. Les analyses et/ou descriptions contenues dans ce document ne sauraient être interprétées comme des conseils ou recommandations de la part de Lazard Frères Gestion SAS.
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